Vous aimeriez cultiver facilement de délicieuses échalotes ? Bonne nouvelle : même si vous débutez au potager, produire ces petits bulbes savoureux n’est vraiment pas compliqué. À condition toutefois de respecter quelques indications essentielles, notamment quand vient le moment de choisir la période parfaite pour leur plantation.
Chaque variété d’échalote, selon votre sol et votre climat, possède sa saison idéale. Voilà tout ce que vous devez savoir.
Pourquoi choisir l’échalote plutôt que l’oignon ou l’échalion ?
Moins capricieuse que ses cousins, l’échalote offre une culture étonnamment simple par sa particularité à ne pousser qu’à partir de bulbes déjà formés appelés caïeux. Oubliez donc tout semis compliqué ! Contrairement à l’oignon qui germe facilement, ou l’échalion souvent cultivé à partir de graines, l’échalote fleurit rarement et ne donnera que des bulbes.
Ainsi, après environ un mois de plantation, les caïeux germent et développent une touffe de feuilles cylindriques de 15 à 20 cm. Ces feuilles vont permettre au bulbe initial de se multiplier généreusement tout autour, formant 1 à 2 rangs comportant jusqu’à 20 nouvelles échalotes.
L’été venu, lorsque les feuilles jaunissent, il est déjà temps de récolter vos bulbes devenus aussi gros que le caïeu d’origine.
Quel est le moment idéal pour mettre vos échalotes en terre ?
Ne plantez pas toutes vos échalotes à n’importe quelle saison ! Même si ces petites merveilles sont faciles à vivre, leur calendrier dépend des variétés choisies et de votre localisation.
Les variétés à planter au printemps
À l’exception d’une seule variété, l’échalote grise, toutes les autres échalotes acceptent une plantation entre février et mai. Cette période printanière est idéale, car le sol se réchauffe progressivement et le risque de gelée diminue fortement.
Cette plantation du printemps présente plusieurs avantages, notamment :
- Une récolte possible dès 5 à 6 mois après plantation.
- Une diminution significative des risques liés aux excès d’eau ou au froid, surtout en cas de sols argileux ou climats frais.
L’intérêt des plantations d’automne
Pour la fameuse échalote grise, la plantation automnale (octobre-novembre) est obligatoire, car ce bulbe fragile se conserve mal passé décembre.
Si vous disposez d’un climat doux ou d’un sol particulièrement sableux, les variétés roses peuvent être également plantées en automne, voire dès fin août dans certaines régions privilégiées.
Cette plantation anticipée permet aux échalotes de mieux s’enraciner et ainsi d’offrir un rendement souvent supérieur lors de la récolte suivante. Attention toutefois à l’humidité stagnante en hiver, qui reste un facteur à surveiller !
Quelle technique adopter pour réussir la plantation de vos échalotes ?
Pour une bonne croissance, placez toujours vos plants d’échalote dans un sol parfaitement drainant, de préférence sablonneux, et dans un endroit dégagé qui bénéficie d’un maximum d’ensoleillement.
Votre sol est-il lourd ou argileux ? Essayez d’incorporer du sable de rivière à votre terre ou surélevez légèrement vos plants sur des petites buttes afin d’éviter tout excès d’eau autour des racines superficielles. Après de fortes précipitations, pensez même à dégager légèrement les bulbes pour permettre à la terre de sécher au niveau du collet.
Nourrissez modérément vos plants d’échalotes : échanges ou incorporations massives de fumier frais sont à bannir. L’idéal est d’utiliser un sol bien fertilisé l’année précédente (par exemple après une culture gourmande telle la tomate ou les courges). Profitez également des bordures ou zones légèrement défavorisées de votre potager.
Dans un sol très pauvre ou sableux, il suffit d’apporter en très petite quantité compost bien décomposé ou fumier en granulés quelques mois avant de planter les échalotes. Niveau arrosage, une humidité modérée et régulière suffit durant la croissance des caïeux.
Répartissez vos caïeux tous les 15 à 20 cm environ dans des trous de 5 cm de profondeur, la pointe légèrement visible au niveau du sol. Enfin, binez ou paillez autour des plants : l’échalote déteste la concurrence des mauvaises herbes !
Quelles associations planter à côté des échalotes ?
Associer les échalotes à d’autres plants, comme les fraisiers ou les carottes, reste un excellent moyen de repousser naturellement certains parasites.
Ces alliances au jardin fonctionnent merveilleusement bien aussi avec l’oignon ou l’ail, proches cousins de l’échalote.
Echalote ou échalion, comment les différencier facilement ?
Méfiez-vous des confusions fréquentes ! L’échalion, comme la variété « cuisse de poulet » ou l’échalion de Jersey, se cultive à partir de graines et ne produit qu’un seul gros bulbe, alors que l’échalote développe plusieurs petits bulbes autour d’un caïeu central.
Plus résistantes aux maladies et mieux conservables, ces variétés hybrides appelées « échalotes de semis » sont en réalité très proches des oignons.
Pour ceux qui préfèrent les semis, semez-les en février ou mars en lignes directement en place. Vous récolterez alors vos échalions en fin d’été, après éclaircissage.
Cet article vous a-t-il aidé à mieux comprendre comment planter vos échalotes ? Avez-vous déjà expérimenté une culture d’échalotes à l’automne ou préférez-vous attendre le printemps ? N’hésitez pas à partager en commentaire votre expérience et vos astuces. Votre avis intéresse nos lecteurs : dites-nous tout !
