Les fraisiers séduisent petits et grands gourmands au jardin, souvent réservés à un coin du potager, même sur de petites surfaces. Après quelques années de belles récoltes, nombreux sont ceux à constater une production en baisse : que faire alors pour redonner vigueur à la fraiseraie et profiter à nouveau de délicieuses fraises ?
Pourquoi la production de fraises diminue avec le temps ?
Vous l’avez sans doute remarqué : les fraisiers, même considérés comme vivaces, n’offrent pas des fruits indéfiniment. Au fil des ans, ils puisent dans le sol une grande quantité de nutriments.
Résultat, la récolte faiblit naturellement. Cela surprend parfois, car cette plante de la famille Fragaria x ananassa, issue du croisement entre le fraisier de Virginie (au goût délicieux) et du Chili (pour la taille), est réputée robuste et facile à cultiver.
En fait, même si nous installons ses plants dans une zone de culture restreinte et qu’on choisit parmi les multiples variétés disponibles, il convient d’accepter ce cycle naturel : un fraisier s’épuise avec le temps, rendant le renouvellement de la fraiseraie incontournable pour maintenir une belle production.
Petite curiosité botanique : la fraise n’est pas, au sens strict, un fruit. Les véritables fruits, ce sont les petits grains (akènes) à la surface, qui contiennent les graines et permettent la reproduction sexuée.
À quel moment remplacer les fraisiers fatigués ?
La question revient chaque année : faut-il rajeunir les fraisiers en place ? Le rythme idéal consiste à renouveler la plantation tous les trois ans. Certains étendent ce délai à cinq ans, en acceptant de voir la cueillette se réduire.
Pour organiser ce renouvellement, deux méthodes s’offrent à vous :
- Remplacer toute la fraiseraie en une fois, en réinstallant les pieds ailleurs sur la parcelle.
- Opter pour un roulement, en changeant un quart des plants chaque année et en déplaçant la plantation à chaque fois, histoire de ne pas épuiser le même sol.
Le fraisier aime une terre profonde, enrichie de matière organique (compost mûr à base de feuilles mortes, aiguilles de pin, écorces…), légèrement acide. Attention, évitez de remettre les fraisiers au même emplacement avant un délai de quatre ans, le temps de restaurer le sol en y semant des végétaux utiles comme la phacélie puis, les saisons suivantes, en installant d’autres cultures du potager.
Côté calendrier, la période la plus favorable s’étend de début août à mi-octobre. Planter dans une terre encore tiède permet aux racines de s’ancrer solidement avant l’hiver, pour une reprise rapide au printemps.
Comment réussir le renouvellement de la fraiseraie ?
Il n’est pas toujours aisé de trouver un coin de jardin jamais cultivé, pourtant, c’est le cas de figure idéal pour redémarrer une fraiseraie. Sinon, une bonne astuce consiste à installer les fraisiers après des cultures comme les courges, les oignons ou le chou, qui limitent les parasites et maladies indésirables.
Surtout, évitez à tout prix les zones humides : le fraisier n’aime pas avoir les racines dans l’eau. Préparez soigneusement le terrain avec un apport conséquent de compost, puis ameublissez avec une grelinette ou une fourche.
Pour renouveler vos plants, plusieurs solutions sont possibles :
- Le semis de graines (au printemps) : réservé aux jardiniers patients, car la technique demande du temps et de la minutie.
- La multiplication par stolons (en août-septembre) : il s’agit de prélever les jeunes pousses développées autour des pieds-mères, faciles à enraciner pour obtenir de nouveaux plants prêts à produire dès le printemps suivant.
- La plantation de plants en godets ou à racines nues (de juillet à septembre) : très pratique, à condition de planter vite après l’achat, surtout pour les racines nues qui sèchent rapidement. Un pralinage dans un mélange argileux favorise la reprise.
Petite astuce : la multiplication par stolons est économique et très simple. Laissez le stolon relié au pied-mère dans un godet rempli de terre jusqu’à ce qu’il ait formé ses propres racines, puis détachez et installez à l’emplacement voulu, avec un espacement de 40 cm entre chaque plant et 60 à 70 cm entre les rangs, afin de faciliter l’entretien et la cueillette.
Qu’en pensez-vous ? Avez-vous déjà expérimenté le renouvellement de votre fraiseraie ? Racontez les astuces que vous appliquez pour réussir vos cultures de fraises. N’hésitez pas à partager vos conseils ou à poser vos questions ci-dessous : la parole est à vous !
